Henry Mintzberg

Comment j’ai rencontré Henry

J’ai découvert les idées de Henry Mintzberg en 2003. Je dirigeais une équipe d’ingénierie chez Nuance Communications – on faisait de la reconnaissance vocale – et je voulais devenir meilleur à gérer des gens. Je me suis intéressé au programme IMPM (International Masters Program for Managers) de Henry à McGill, mais je n’avais pas les moyens. Alors j’ai fait la meilleure chose suivante : j’ai lu son livre.

« Managers, Not MBAs » a changé ma façon de penser. L’argument de Henry était simple et dévastateur : on n’apprend pas à gérer dans une salle de classe. On apprend à gérer en gérant – et ensuite en réfléchissant à cette expérience avec d’autres personnes qui gèrent.

Je me souviens avoir pensé : si c’est vrai, pourquoi est-ce que j’envoie mes gens en formation ?

L’expérience

Alors j’ai essayé quelque chose. Plutôt que d’envoyer mes gestionnaires à des programmes externes, j’ai amené les idées de Henry directement dans notre bureau. J’ai réuni un petit groupe – cinq ou six d’entre nous – et on se rencontrait régulièrement pour discuter d’idées tirées de ses travaux. Pas un cours. Pas un atelier. Juste une conversation entre pairs, guidée par de bonnes idées.

Ça a fonctionné. Les gens ont commencé à penser différemment à leurs rôles. Ils ont commencé à être plus honnêtes entre eux sur ce qui était difficile. Et j’ai réalisé que ce format – petits groupes, idées d’experts, discussion entre pairs – était quelque chose que n’importe quelle organisation pouvait utiliser.

J’ai contacté Henry. L’idée lui a plu. Et en 2007, CoachingOurselves est né.

Henry Mintzberg sur la gestion, la communautéship et ce que font réellement les gestionnaires

Ce que Henry a compris

Henry a passé soixante ans à étudier les gestionnaires – à les observer travailler pour de vrai, pas à théoriser depuis un bureau. Il a commencé par suivre cinq PDG, puis vingt-neuf autres gestionnaires dans toutes sortes d’organisations. Ce qu’il a trouvé a surpris tout le monde.

Les gestionnaires ne planifient pas, n’organisent pas, ne coordonnent pas et ne contrôlent pas comme les manuels le disent. Ils sont interrompus constamment. Ils prennent des décisions au vol. Ils composent avec l’ambiguïté chaque jour. La gestion, a conclu Henry, est une pratique – comme la médecine ou l’ingénierie. On s’améliore par l’expérience et la réflexion, pas en étudiant des cadres théoriques dans une salle de classe.

Il a aussi compris que la gestion se situe à l’intersection de trois choses : l’art (la vision et la créativité), l’artisanat (l’expérience et l’apprentissage concret) et la science (l’analyse et la pensée systématique). Trop de l’un des trois, et ça dérape. Trop de science, et c’est la paralysie par l’analyse. Trop d’art, et c’est le narcissisme. Trop d’artisanat, et c’est le « on a toujours fait ça comme ça ».

Les idées qui comptent maintenant

Si vous travaillez en apprentissage et développement, vous avez probablement entendu le nom de Henry dans le contexte de la stratégie ou du design organisationnel. Mais les idées de Henry qui comptent le plus en ce moment portent sur quelque chose de beaucoup plus fondamental.

La communautéship. Henry dit depuis des années qu’on est devenu obsedé par le « leadership » – trouver l’individu héroïque au sommet qui va sauver l’organisation. Mais ce n’est pas comme ça que les organisations saines fonctionnent réellement. Elles fonctionnent parce que les gens se sentent connectés les uns aux autres. Parce qu’elles fonctionnent comme une communauté, pas comme une machine.

« Je suis un être humain, pas une ressource humaine. Les organisations les plus efficaces sont des communautés d’êtres humains engagés, pas des collections de ressources humaines détachées. »

Dans un monde où le travail hybride a dispersé les équipes à travers les villes et les fuseaux horaires, où les gestionnaires sont épuisés et les employés se sentent isolés – la communautéship n’est pas juste une belle idée. C’est urgent.

Henry sur un lac gelé, expliquant pourquoi la société a besoin d’équilibre

Gérer, pas seulement diriger. Henry résiste fermement à l’idée que le « leadership » est en quelque sorte supérieur à la « gestion ». Le leadership sans gestion est déconnecté. Ça crée des gens au sommet qui ont de grandes visions mais aucune compréhension de ce qui se passe réellement le mardi matin. Les bons gestionnaires dirigent. Les bons leaders gèrent. Les deux sont inséparables.

Les cinq états d’esprit. Avec Jonathan Gosling, Henry a développé un cadre pour ce dont les gestionnaires ont réellement besoin : l’état d’esprit réflexif (gérer soi-même), l’état d’esprit analytique (gérer les organisations), l’état d’esprit ouvert sur le monde (gérer le contexte), l’état d’esprit collaboratif (gérer les relations) et l’état d’esprit d’action (gérer le changement). Pas un modèle à mémoriser – un ensemble de lentilles pour réfléchir.

Comment ces idées vivent dans CoachingOurselves

Le site personnel de Henry – mintzberg.org – est l’endroit où il écrit sur la politique, la société et la théorie de la gestion. Il y publie des billets, des articles académiques et des idées provocantes. Si vous voulez sa philosophie, allez-y.

Ce que fait CoachingOurselves est différent. On prend ses idées – et celles de 75 autres auteurs experts – et on les transforme en conversations structurées entre pairs que les gestionnaires peuvent avoir dans leur propre milieu de travail. Quatre-vingt-dix minutes. Quatre à six personnes. Un module qui vous donne quelque chose qui vaut la peine d’y réfléchir, et une conversation qui vous aide à comprendre ce que ça signifie pour votre situation spécifique.

Henry a lui-même rédigé plus de quinze de ces modules. Des sujets comme Gérer simplement : de la réflexion à l’action, Développer notre organisation comme une communauté, Styles de gestion : artistique, artisanal, scientifique et Comprendre les organisations. Chacun est conçu pour lancer une conversation, pas pour donner un cours.

C’est le pont entre la théorie et la pratique que Henry a toujours voulu construire. Et honnêtement, c’est la raison pour laquelle je l’ai contacté en premier lieu.

Aller plus loin

Si vous voulez explorer la pensée de Henry :

• Son blogue et ses plus récents écrits : mintzberg.org
• Le livre qui a lancé CoachingOurselves : Managers, Not MBAs
• Son plus récent livre : Understanding Organizations… Finally!
• Son article le plus influent : « The Five Minds of a Manager » (HBR, avec Jonathan Gosling)
• Notre programme Five Mindsets, bâti sur son cadre de référence
• Une conversation plus longue : Henry Mintzberg on Management (41 minutes, YouTube)